検索エンジン

ウェブ検索エンジンまたはインターネット検索エンジンとは、ウェブ検索（インターネット検索）を行うために設計されたソフトウェアシステムのことです。
テキストによるウェブ検索クエリで指定された特定の情報について、体系的な方法でワールドワイドウェブ（WWW）を検索する事を指します。

検索結果は、一般的に検索エンジンの検索結果ページ（SERP）と呼ばれることが多く、結果が一列に並んで表示される。情報は、ウェブページへのリンク、画像、ビデオ、インフォグラフィックス、記事、研究論文、および他のタイプのファイルが混在している場合があります。
検索エンジンの中には、データベースやオープンディレクトリで利用可能なデータを検索（探す）するものもあります。

人間の編集者によってのみ維持されるウェブディレクトリーとは異なり、検索エンジンはウェブクローラー（ロボット）のアルゴリズムを実行することでリアルタイムの情報を維持します。
ウェブ検索エンジンでは検索できないインターネットコンテンツは、一般的にディープウェブと呼ばれています。

検索エンジンの年表

wikipediaを参照